智能制造是新一輪科技革命的核心，也是制造業數字化、智能化、信息化的主攻方向。于2015年11月4日舉行的第四屆中國機器人高峰論壇非常應景，圍繞“機器人行業助力中國制造2025”這一主題，全面詮釋機器人在實現“中國制造2025”過程中的重要作用以及機器人在這一背景下即將迎來的大發展。
全球制造業變革下的中國制造
當今世界，互聯網、物聯網快速發展，傳統制造業面臨的競爭環境更加錯綜復雜，為了在新格局中拔得頭籌，世界各國不得不大刀闊斧實施變革。一方面，歐美等發達國家推行“再工業化”戰略，在技術、產業等方面謀求領先地位，搶占制造業高地。例如，美國提出“再工業化先進制造業國家戰略計劃”，歐盟提出“歐洲2020年戰略”，德國提出“工業4.0”，法國提出“新工業法國”，英國提出“英國工業2050年戰略”，日本提出“機器人新戰略”，韓國提出《智能機器人基本計劃》和《服務機器人發展戰略》。另一方面，印度、越南、印度尼西亞等發展中國家則以更低的勞動力成本承接勞動密集型產業的轉移，搶占中低端制造產業。例如，印度提出“國家制造業計劃”。
事實上，發達國家高端制造回流與發展中國家爭奪中低端制造，對中國制造業形成雙向擠壓。中科新松有限公司副總裁楊躒分析稱，中國工業制造業的發展水平大多處于工業2.0和3.0之間，很不平衡。再者，國際貿易保護主義強化與全球貿易規則重構相交織，中國也將面臨國際貿易環境變化的新挑戰。中國經濟發展進入新常態，資源環境和要素成本約束日益趨緊，制造業發展環境發生重大變化。然而，高端技術引進難度加大，直接投資引入難度提高，中國制造業競爭優勢逐漸降低。此外，信息技術與制造技術的深度融合，將中國制造業帶入一個全新的發展階段，而這一切，正催生著制造業的變革。
“中國制造2025”就是在這樣的背景下應運而生。國家制造強國建設戰略咨詢委員會委員朱森第指出，中國已成為全球制造業大國，并正在積極向制造強國轉變。“中國制造2025”以兩化(工業化和信息化)深度融合為主線，智能制造為主攻方向，深入推進智能制造的并行戰略——工業2.0補課、工業3.0普及和工業4.0示范，以工業機器人為突破點，大力發展智能制造裝備產業。
工業機器人迎來大發展
究竟工業機器人和“智能制造2025”、“工業4.0”的關系是什么?有人這樣比喻，工業自動化技術的變革是實現“工業4.0”的必要條件，互聯網技術在生產制造模式中的應用是實現“工業4.0”的充分條件，而工業機器人是實現自動化的重要一環。因此，實現“工業4.0”非常重要的一個突破口就是工業機器人。
談到工業機器人在“工業4.0”中的地位，菲尼克斯(中國)投資有限公司副總裁杜品圣認為，實現“工業4.0”的第一步，需要提高產品質量和生產速度，而工業機器人是實現生產制造自動化的關鍵工具;第二步，工業機器人需要一個標準的通信接口，使機器人的所有運行狀態和工藝情況及時送入管理層;第三步，工業機器人需要建立CPS關系，以實現機器與機器之間的通信。
在智能制造中，工業機器人在自動化生產中將代替人或者與人協作承擔很多工作，包括加工機床的上下料、零部件的加工、與視覺控制相結合的零部件組裝、自動測試機打印、包裝與運輸等。
實際上，中國的工業機器人已經迎來大發展。國際機器人聯合會發布的行業調查報告顯示，2014年中國工業機器人銷量達到4.5萬臺，已經超過日本成為全球最大的工業機器人市場。隨著人力成本不斷上升，產業升級訴求日趨強烈，未來幾年中國工業機器人市場仍將保持20%~25%的增長速度。近年來，中國工業機器人的銷售處于快速增長階段，早在2013年中國便已成為全球第一大工業機器人市場。據新戰略機器人產業研究所統計，2014年全球工業機器人銷量增長26.4%，中國增勢最為迅猛，達到55%，年銷量為5.65萬臺左右。
對此，abb集團高級副總裁倪思德說：“過去50年，中國工業生產效率提高了四分之三，現在中國人口老齡化加劇，工業機器人可以補償中國勞動力的不足，中國工業機器人的時代正在到來。”
“工業機器人將會塑造中國未來的智能化工廠，為了更貼近中國合作伙伴的需求，庫卡除德國之外在中國設立了唯一機器人制造工廠。”庫卡機器人首席銷售官MartinKuhnhen表達了對中國機器人市場的信心。
柯馬全球機器人事業部首席運營官馬蒂亞斯·維柯蘭德指出，以工業機器人為基礎的自動化與信息化相結合，將推動中國制造業的發展。反過來，中國制造業的發展也將帶動工業機器人的進步。未來，工業機器人將向更智能、更柔性化、更簡單，能夠安全地在更少結構化的環境下與人協作的方向發展。中國工業機器人的生產和研發不僅用于“高大上”的汽車、裝備等行業，也將延伸到傳統制造業，包括電子、家電行業等。他強調：“接下來，
我們將面臨的挑戰是，如何幫助客戶利用基于工業機器人的自動化和信息化來提高生產效率，無論物理還是信息網絡系統，并通過更加精簡的方式使客戶更有競爭力。因此，柯馬將為客戶提供整套解決方案，而不僅僅是機器人。”
服務機器人興起
機器人家族中的另一個成員——服務機器人也發展迅速。據IFR(國際機器人聯盟)統計，2013年，全球服務機器人市場規模約為52.7億美元，家用服務機器人銷量為400萬臺，較2012年增長28%，達到17億美元。預計2014~2017年，全球服務機器人市場規模將達到300億美元。其中，專業服務機器人市場規模可達189億美元，個人/家用服務機器人市場規模可達110億美元。在銷量方面，2014~2017年，全球服務機器人需求量將達到3160萬臺/套。其中，專業服務機器人銷量為13.5萬臺/套，個人/家庭服務機器人為3150萬臺/套。
從全球來看，服務機器人是新興產業，而在服務機器人領域處于前列的國家，歐洲以法國為代表，亞洲以日韓為代表。以日本為例，安川電機技術開發部機器人輔助人類事業推進部部長藤原介紹說，近年來，日本65歲以上老齡人口中需要護理的人數逐步增加，護理原因主要為腦血管障礙、認知障礙癥、關節疾病等，與這些疾病相對應的康復機器人、護理機器人的需求也正在逐年擴大。不僅僅是日本，到2025年，多數歐美國家將進入超老齡社會，老齡化率超過21%;一部分新興國家也將進入老齡社會，老齡化率超過14%。總之，到2025年，老齡化將成為全球共同的社會問題，而服務機器人的市場也將備受關注。
反觀中國，哈工大機器人集團副總裁喬徽對未來中國服務機器人市場充滿信心。他說：“在過去的10年內，城鎮居民的可支配收入大致翻了3番，人們的生活水平和消費水平不斷提高，消費者對于情感陪護等高級功能的需求也在上升，同時越來越多的家庭具有購買家用機器人的能力。另外，隨著現代信息和科技傳播速度加快，各種科技產品的成本在競爭中下降迅猛。加之，到2020年，中國65歲以上老人的數量將超過2.48億人次，其中80歲以上老人的數量將超過3000萬人次。因此，助老、助殘機器人，康復醫療類機器人在中國存在巨大需求。”
