機械工業(yè)是向國民經(jīng)濟各部門提供裝備的部門，是現(xiàn)代經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)。當今世界，工業(yè)發(fā)達國家都是機械工業(yè)強國，而且都是機電設備出口大國，這絕不是偶然的。機械工業(yè)的發(fā)達與否，是一國工業(yè)化程度的重要指標。而機床行業(yè)又是機械工業(yè)的基礎行業(yè)，是向機械工業(yè)（以及其他加工工業(yè)、國防工業(yè)）提供加工裝備的部門，是“支柱的支柱”。

當今機床行業(yè)，計算機數(shù)控化已成為技術進步的大趨勢。數(shù)控機床是電子信息技術和傳統(tǒng)機械加工技術結合的產(chǎn)物，它集現(xiàn)代精密機械、計算機、通訊、液壓氣動、光電等多學科技術為一體，具有高效率、高精度、高自動化和高柔性的特點，是當代機械制造業(yè)的主流裝備。數(shù)控機床大大提高了機械加工的性能（可以精確加工傳統(tǒng)機床無法處理的復雜零件），有效提高了加工質量和效率，實現(xiàn)了柔性自動化（相對于傳統(tǒng)技術基礎上大批量生產(chǎn)的剛性自動化），并向智能化、集成化方向發(fā)展。所以，可以毫不夸張地說，（計算機）數(shù)控技術，是現(xiàn)代先進制造技術的基礎和核心。一國數(shù)控機床的水平和擁有量，已經(jīng)是衡量當今制造業(yè)水平、工業(yè)現(xiàn)代化程度的重要指標，也是衡量國家綜合競爭力的重要指標。
 
數(shù)控機床是國防尖端工業(yè)不可缺少的戰(zhàn)略物資
 
數(shù)控技術是因國防工業(yè)的需要而誕生的。國防工業(yè)中復雜、高精度零件加工（如飛機發(fā)動機葉片、導彈尾噴管、導航系統(tǒng)反射鏡等）比例大，一些曲面按照特定理論函數(shù)設計，非用多軸聯(lián)動、高速高精度的數(shù)控機床加工不可，故高性能數(shù)控機床屬于戰(zhàn)略物資。

冷戰(zhàn)時期，高性能高精度數(shù)控機床被列入“巴統(tǒng)”禁運清單。1982-1983年著名的“東芝事件”，起因于日本東芝公司賣給前蘇聯(lián)6臺大型五軸聯(lián)動數(shù)控銑床，從而大大提高了蘇核潛艇螺旋漿加工精度，大幅度降低了潛艇噪聲，導致美國對日本制裁。當時，三軸以及三軸以上聯(lián)動的數(shù)控系統(tǒng)，曾先后被列為對我國禁運物資。

現(xiàn)在，“巴統(tǒng)”盡管已取消，但西方國家在與我方有關先進數(shù)控機床及其重要配套裝備的貿易中，仍對我多方歧視和限制。如最近我國有幾家企業(yè)想進口五軸聯(lián)動、分辯率為0.1μm的數(shù)控系統(tǒng)，對方答復，需要經(jīng)對方政府批準，而且不得用于軍事用途。盡管這部分機床需求總量不大，但屬于“卡脖子”產(chǎn)品，戰(zhàn)略意義不可小視（部分高性能指標的產(chǎn)品，在“八五”攻關中被我們攻下，不再受到外國限制）。1999年的考克斯報告，特別提到我從美國進口16臺二手的四、五軸聯(lián)動數(shù)控機床用于軍工生產(chǎn)，叫嚷要加強對我禁運。這說明發(fā)展我們自己的高級數(shù)控機床，具有超越一般市場價值的戰(zhàn)略地位。

數(shù)控機床是發(fā)達國家裝備工業(yè)爭奪技術優(yōu)勢的制高點
 
由于數(shù)控機床的優(yōu)越技術性能以及在國防上的重要意義，從1950年代起，美日德等先進國家競相投入巨資進行研發(fā)，其技術在國際上遙遙領先。
數(shù)控機床的核心技術是電子控制系統(tǒng)（數(shù)控系統(tǒng)），因此，數(shù)控機床技術和電子技術的進步與電子工業(yè)的發(fā)展密切相關。西方國家經(jīng)過30年的努力，計算機微電子技術進入成熟和推廣階段，故1970年代末80年代初，西方工業(yè)發(fā)達國家中數(shù)控機床的使用不再局限于國防尖端領域，而在民用領域大規(guī)模地應用和普及。開始了以數(shù)控機床為代表的高新技術對傳統(tǒng)機械工業(yè)的大規(guī)模改造。

·數(shù)控機床產(chǎn)值的比重迅速超過傳統(tǒng)機床，成為主導產(chǎn)品。1989年，日、德、美、意、法、英六國機床產(chǎn)值占世界的61%，這六國也都是數(shù)控機床大國。其中日、德是世界數(shù)控機床的主要生產(chǎn)國，近年來機床工業(yè)的產(chǎn)值數(shù)控化率已超過70%。