機(jī)器人時(shí)代距離我們還有多遠(yuǎn)？從影視作品中，它們似乎正在接管這個(gè)世界，無論是《我，機(jī)器人》里躲在背后的“V.I.K.I.”，還是《駭客帝國》中的機(jī)器人母體“Matrix”，甚至是動畫片《機(jī)器人總動員》(WALL-E)中真理號飛船的自動駕駛系統(tǒng)(Auto)，都成為人類世界的實(shí)際主宰。在現(xiàn)實(shí)世界里，目前人們還不會為人工智能技術(shù)失控而擔(dān)憂，令他們發(fā)愁的反而是，如何將這項(xiàng)屬于未來時(shí)代的科技盡可能地發(fā)揮到極致，而不僅僅是當(dāng)作人類能力范圍之外的有效補(bǔ)充，比如在太空執(zhí)行修理任務(wù)或者在每間臥室內(nèi)清除各個(gè)死角的灰塵。

不過，根據(jù)美國學(xué)者里夫金等人所述“第三次工業(yè)革命”的一些特征，比如基于互聯(lián)網(wǎng)的3D打印技術(shù)等，機(jī)器人的研發(fā)和制造將變得越來越容易，成本也會越來越低，為后者進(jìn)入人類日常生活提供了種種可能。最容易理解的例子之一，就是云計(jì)算的出現(xiàn)，讓普通機(jī)器人也能掌握超級計(jì)算能力，意味著它們在完成需要大量計(jì)算的高難度任務(wù)時(shí)無需太多時(shí)間，還意味著它們彼此之間可以相互糾錯(cuò)，從同伴的失敗中獲得經(jīng)驗(yàn)。此外，就在今年舉行的漢諾威通信和信息技術(shù)博覽會上，德國人工智能研究中心展示了大猩猩“查理”，一個(gè)擁有脊柱的、運(yùn)動更加靈活的機(jī)器人，展示了這一產(chǎn)業(yè)在另一發(fā)展方向上的巨大進(jìn)步。

從商業(yè)角度看，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)是一個(gè)巨大的蛋糕，去年谷歌公司一口氣并購了8家很有發(fā)展前景的機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)，而億萬富翁米特里·格里申等人也相繼創(chuàng)建了面向機(jī)器人研發(fā)公司的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。目前，很多國家也將包括機(jī)器人在內(nèi)的智能制造業(yè)當(dāng)作國家戰(zhàn)略。荷蘭《財(cái)經(jīng)報(bào)》日前報(bào)道說，荷蘭正在學(xué)習(xí)德國和比利時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，制定進(jìn)一步推廣機(jī)器人使用、提升產(chǎn)業(yè)自動化水平的全國性計(jì)劃。

就中國而言，機(jī)器人同樣來勢兇猛。總部設(shè)在德國的國際機(jī)器人聯(lián)合會稱，中國是全球發(fā)展最快的工業(yè)機(jī)器人市場，從2005年到2012年，中國內(nèi)地機(jī)器人銷售量平均每年增加25%，去年達(dá)到2.3萬個(gè)，只有日本的購買量超過中國。不過，德勤會計(jì)師事務(wù)所與中國機(jī)械工業(yè)聯(lián)合會發(fā)布的《從中國制造到中國智造》報(bào)告稱，盡管以工業(yè)機(jī)器人為代表的智能制造在中國已經(jīng)取得初步發(fā)展和認(rèn)可，但整體仍處于初級階段。

由此可見，未來中國需要涌現(xiàn)出更多力學(xué)、機(jī)械學(xué)、電子學(xué)、控制論、計(jì)算機(jī)科學(xué)方面的人才投身于機(jī)器人的研發(fā)和制造領(lǐng)域，才能真正實(shí)現(xiàn)“中國智造”的戰(zhàn)略構(gòu)想，這就需要出臺更多有利于技術(shù)創(chuàng)新和人才培養(yǎng)的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃和教育政策。本次國際水中機(jī)器人大賽就是一個(gè)很好的平臺，希望參賽的中國學(xué)子能夠與來自丹麥、荷蘭、瑞典、韓國、日本、英國、澳大利亞等國的大學(xué)代表隊(duì)在比賽中分享科技帶來的歡樂。

機(jī)器人是否會統(tǒng)治世界？或者更現(xiàn)實(shí)一些，是否如英國《每日郵報(bào)》文章所言，在2040年將同人類競爭工作崗位？這還不應(yīng)是我們的最大擔(dān)心。畢竟，在另一條發(fā)展軌跡上，基因技術(shù)和人工智能的發(fā)展，同樣可以幫助人類進(jìn)行自我升級。也許，未來將是人機(jī)合一的時(shí)代，就像雷·科茲維爾在暢銷作品《奇點(diǎn)迫近》中預(yù)測的一樣。